土をいじりながら、葉っぱを触りながら、

のんびり一緒に遊んでいた。

葉っぱに穴を空けて、また渡してみる。

ねぇ、そっから何が見えるん？

どこに言っても相変わらず、日本語で話してしまう。

こどもたちはそんなこと気にしない。

ただ、おもしろかったらついてくる。

こどもたちに対して、なにも定義するようなことはしたくない。

ただ、この小さな手や、体が大きくなるまでに、たくさん笑ってほしいと思う。

悲しそうな目で「イチダラー」とせがむこどもたちが多くいた。

その場限りの１ドルでは何も解決しない、その１ドルがこどもたちのものにさえならない、そういうことで観光客は迂闊にこどもたちへお金は渡さない。

たくさんのこどもたちに、いや、渡せない、大丈夫、そういうやりとりばかりで、どうしようかと思っていたら、その中の男の子がサッカーのTシャツを着ていることに気づく。

話をそらせたいわけじゃなかったけど、

サッカー好きなん？

と聞いてみた。

その瞬間、目が変わった。すぐに笑った。

なんだ、サッカー好きなんやん。

サッカーの話ばっかりしていた。サッカーの話で、いつの間にかたくさんこどもたちがきていた。

お金目当てではなく、つかの間だったけど、サッカー好きやねん話になっていた。

ブレスレットを売る男の子。

悲しい演技をしているようにも見えるし、本当に悲しいのかもしれないし、小さいのにモノを売るために外国の言葉まで覚えている。

この瞬間にも、サッカーがやれたらいいのにね。

なんでやろう。

おとなが見ていないところで、一つだけ１ドルを支払って買った。

ねぇ、この１ドルはどこに行くん？

サッカーできる靴、買ってよ。

相変わらず日本語で、黒くなっていた裸足の足を触った。

同じだ。こどもの小さな足だった。足の下にはたくさんの石や砂や破片があった。

こどもたちが見ている世界も、世界であってどう見えているのだろう。

演技をするしかなかったり、物乞いで生きていくしか方法がないように思えたり、

でも、好きだと思えるものがあったり。

定義はできない。

でも、こどもたちの姿は、強いと、いつも思ってしまう。

活かすのか、活かさないのか。

おとなたちは、なにを伝えればいいのだろうか。

こどもたちにとって、おとなはどう見えているのだろうか。

伝えたい言葉をメモしている。

次に行く時は、もう少し知っている言葉で話がしたい。