小３のわが子、純太郎に聞かれた。

“ママ　ごちそうさまってどんな意味があるの？”

うん・・・？？

答えられない。

日本人ではない私には難しい質問である。

それでその言葉の意味を調べる事にした。

 

「ごちそうさま」はもともと「馳走」という漢語から出た言葉です。

「馳走」は「走り回る」「駆け巡る」という意味ですが、つまり、食事を作るために、その材料を集めるのに、あるいは煮たり焼いたりするのに、身体を忙しく動かさなければならず、その労苦へのねぎらいと感謝から発せられる「あいさつ」の言葉で、ご苦労さまでした「お疲れ様でした」「お造作をかけました」「ありがとうございました」といったニュアンスの言葉のであるわけです。

だから、何も料理に限ったことではなく、例えばとなりの家へもらい風呂に入ったとき、風呂に入った帰りがけに、「ごちそうさまでした」というあいさつが、使われる場合があるのではないかと思います。

ことに昔は、風呂一つたてるにしても、風呂おけに水を汲み入れ、たきぎを集めてたり、つきっぎりで火を燃やしたり、大変な労働をともなう仕事であったわけですからなおさら、「ごちそうさまでした」と言う挨拶がつかわれても、少しの変ではなく、また、そこにこめられた気持ちには深いものがあったといえるでしょう。

 

時代の変化に合わせて言葉の意味も変わっていくの当然のことですが美しい日本語が失われづつで変に略したり、本来の意味と全く違う意味になったりして戸惑ってしまうこともある。

日本語の勉強の必要をなおさら感じるのです。